Incroyable ! Hallucinant ! Impensable… Assise sur un fauteuil du foyer, les jambes collées l’une à l’autre et reposant sur le bras du fauteuil, pendant dans le vide, Airi tenait ouvert entre ses doigts un livre d’histoire du Japon pour réviser en vu de l’examen prochain. Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, ce n’était pas ce qu’elle était en train de lire qui la perturbait. Les yeux fixés sur la page ouverte devant elle, la jeune lycéenne ne prêtait même pas attention aux illustration et aux lignes qui se dessinaient devant elle. Non quelque chose la préoccupait au point de l’empêcher de faire le minimum syndicale de travail à fournir pour avoir bonne conscience avant d’aller dormir. Pourquoi ce trouble alors ? Il y a quelques jours, après s’être rendue compte de l’état de préoccupation de l’un de ses amis, elle était parvenue à lui tirer les vers du nez sur la raison de son mutisme qui n’avait rien à voir avec ce qui le préoccupait auparavant. Il ne semblait pas très fier d’avoir craqué aussi facilement devant elle mais semblait plutôt soulagé malgré tout d’avoir partagé ce secret. Et quel secret ! Encore aujourd’hui Airi n’arrivait pas à s’en remettre et ne cessait de gamberger. Sur quoi ? Une histoire très loin du potin classique, à propos de l’un de ses camarades de classe. Kanzaki Izumi !
Se mordillant nerveusement l’intérieur de la lèvre inférieur, Airi fronçait les sourcils malgré elle tout en serrant le livre entre ses mains sans pour autant y prêter la moindre attention. En même temps quoi de plus normal lorsque l’on vient d’apprendre que, pour survivre à son quotidien, son camarade Kanzaki travaillait comme barman et jouet sexuel dans un bar à la nuit tombée. C’était révoltant ! Airi ne pouvait supporter l’idée de le croiser en connaissant un tel secret sans rien entreprendre pour l’aider. Elle ne le connaissait pas plus que ça en fait, d’ordinaire, il était plutôt du genre discret et qui ne cherche pas à se mêler aux autres, enfin hormis ce Yabuki Akira, le célèbre coureur de jupons du lycée qui ne semblait pas être gêné de la double vie de son ami.
Depuis qu’elle connaissait le secret d’Izumi, Airi passait beaucoup de temps à l’observer durant les heures de cours. En classe, elle était assis deux rangs derrière le jeune homme, une rangée à droite de lui. Elle avait tout le loisir de l’observer sans pour autant se faire repérer de sa victime afin de ne pas passer pour une fille étrange. Car même s’il arrivait à surprendre son regard sur lui, elle passerait difficilement pour amoureuse transie vu qu’elle le regardait le regard dur et les sourcils froncés dans l’espoir de déceler un message de détresse caché sous ses sourires discrets et son regard bienveillant. Mais rien ! En même temps le jeune homme ne semblait même pas avoir senti ses regards insistants posés sur lui.

Airi : C’est triste, de ne pouvoir compter sur personne… De ne pas pouvoir vivre comme un lycéen normal… Je le plains !

La tête basculée en arrière lui donnant une vue directe sur le plafond du foyer du pensionnat, le livre posé sur son ventre ouvert à la page qu’elle n’avait toujours pas lu et les bras balans le long du fauteuil, Airi avait lâché doucement cette phrase, sans s’adresser à personne d’autre qu’à elle même comme pour marquer l’évidence de ce qu’elle ressentait. Personne dans la salle n’avait entendu ce qu’elle venait de dire et même si c’était le cas, qui aurait pu comprendre de qui elle parlait. Son visage ne reflétait plus sa frustration mais de la tristesse pour son camarade. Elle n’avait pas pitié de lui comme elle n’avait pas eu pitié de Shota à l’époque pour la simple raison qu’elle détestait cela, c’était un sentiment complètement déplaisant pour celui qui le subissait, une insulte même et il n’y avait rien de compatissant à l’éprouver bien au contraire. Non tout ce que ressentait Airi sur cette situation ressemblait plus à de la colère de ne pas pouvoir l’aider et de la tristesse de le voir s’affliger de telles souffrances pour vivre une pseudo vie de lycéen. Elle avait de la chance, elle, ses parents gagnaient très bien leur vie, elle était aimée de tous les membres de sa famille et vivait naïvement sa vie d’adolescente normalement même si elle avait eu à traverser une épreuve difficile il y a quelques années mais rien à voir avec ce que devait vivre son camarade.

Airi : Même son stupide pseudo meilleur ami ne fait rien pour l’aider… Si ça se trouve IL ne se montrera pas un matin en cours et on trouvera un article dans un journal annonçant la découverte de son corps dans une ruelle sombre de Shibuya, poignardé ou mort d’une overdose ou…

La jeune fille arrêta son délire voyant que son monologue commençait à attirer l’attention sur elle et sur ce qu’elle était en train de raconter. Fermant exagérément la bouche tout en soutenant le regard des curieux sur elle, elle fit une grimace qui se voulait un sourire gêné pour détourner l’attention. Comme elle ne semblait pas vouloir continuer sa tirade, les témoins se désintéressèrent rapidement d’elle et reprirent leurs activités. Poussant un soupire assez bruyant malgré tout, elle décida elle aussi d’arrêter de ses divagations et de se remettre au travail. C’est vrai après tout, l’examen d’histoire ne se fera hélas pas tout seul… Elle allait poser son regard sur le contenu du livre lorsque celui ci croisa la silhouette du jeune homme dont ses pensées étaient sans arrêt occupées ces derniers temps. Il ressemblait tellement à un garçon normal et sans histoire, il était même plutôt mignon avec ce visage fin et parfois expressif et ses longues mains, il aurait pu avoir tout autant de succès auprès des filles que son ami Yabuki. Mais Airi voyait aussi une toute petite lueur de tristesse et d’inquiétude dans ses yeux. Une de celle qu’il faut connaître la raison pour la déceler chez lui. Serrant son livre une nouvelle fois entre ses doigts, elle s’enfonça un peu plus dans le fauteuil comme pour se rassurer. Depuis qu’elle savait ce qu’il faisait pour gagner de l’argent, elle ne pouvait détacher son regard de lui dès qu’elle le croisait et avait mal pour lui, comme ci elle souffrait d’empathie à son égard bien qu’elle ne pouvait comprendre ce qu’il ressentait lui même. Malgré tout, elle se sentait mal d’avoir une vie normale tandis que lui devait se battre tous les jours pour garder sa double identité secrète. Et plus les jours passaient, plus elle avait du mal à laisser passer une telle injustice. Serrant les dents et prenant un regard dur malgré elle, elle choisit d’un seul coup de tout faire pour l’aider à ce sortir de ce mauvais pas. Il avait le droit lui aussi de connaître une vie normale et pour commençait, il fallait qu’elle aille le convaincre d’arrêter son travail dégradant.

Fermant brutalement son manuel scolaire, elle se releva sans une once d’hésitation sans prêter attention aux regards curieux ou agacés de l’entendre une nouvelle fois se manifester avec autant de bruit. Il fallait qu’elle trouve son informateur et ami. Izumi n’allait pas tarder à partir pour son job et elle avait bien l’intention d’y aller elle aussi pour le dissuader de continuer. Mais ne sachant plus ni à quelle heure il commençait ni où il travaillait et ne voulant pas non plus le filer comme une espionne, il lui fallait ces renseignements. Quittant la salle sans adresser un regard à son futur protégé, du moins elle l’espérait, elle passa la porte et se précipita dans les couloirs du pensionnat à la recherche de celui qui détenait toutes les réponses à ses questions. Elle ne mit pas vraiment longtemps à le trouver et il finit par lui dire ce qu’elle voulait entendre même si il avait été plutôt réticent au premier plan. Mais devant la menace de lui botter les fesses, il avait fini par céder. Elle n’était pas violente, en générale, du moins c’est ce qu’elle se persuadait souvent lorsqu’elle voyait son ami céder. Peut être l’était elle un peu mais en même temps, vu la proportion de muscle qu’elle devait avoir, son ami n’avait pas vraiment à craindre tout de même. Une fois les infos obtenues et avoir persuadé son indic qu’elle ne ferait rien d’inconscient ou de dangereux, elle rejoignit sa chambre rapidement pour mettre sa tenue au point.

Izumi travaillait dans un bar d’hôte à partir de vingt et une heure mais ne devait pas commençait son activité dégradante tout de suite, son ami lui avait dit qu’il s’occupait aussi du bar… Il fallait donc qu’elle se rende sur place un peu après vingt et une heure pour être sûr de ne pas le croiser sur la route et attirer son attention et surtout elle devait se déguiser en vieille pour pouvoir entrer. Bien sur, lorsqu’elle pensait vieille, il fallait qu’elle se donne l’air du femme mûre d’une trentaine d’année, d’une pour ne pas avoir trop d’ennuies sur la route et de deux pour avoir le droit d’entrer dans le bar aussi, chose très importante. Le but de la manœuvre était surtout de vérifier les dires de son ami. Non pas qu’elle n’avait pas confiance en lui mais elle espérait vraiment qu’il ait confondu donc qu’il se soit trompé de personne.

Immobile devant son placard grand ouvert, on pouvait voir éparpillés sur son lit les vêtements qu’elle avait rejeté pour sa sortie. Finalement, elle abandonna pour le moment sa recherche pour filer sous la douche afin de se détendre. Enroulée dans une serviette de bain, les épaules et le cou encore humides, elle se brossa vigoureusement les dents puis les admira dans la glace face à elle puis attrapa sa trousse de maquillage spéciale séance photo que lui avait offert son frère et s’attela à la tâche de se donner l’air plus âgé. Ce qu’elle parvint tout à fait et non sans mal par contre. Un coup de son parfum, un coup de déodorant, elle choisit ensuite de se nouer les cheveux en un chignon très serré qui la vieillissait encore plus puis se lança dans la recherche de la paire de lunette qu’elle avait un jour piqué au studio de photo de son frère pour le faire râler. Au bout de dix minutes, elle réussit enfin à mettre la main dessus et les enfila sans hésitation. C’était des lunettes ovales, avec une fine monture platine qui avait la particularité de n’apporter aucune correction. Un stupide accessoire pour les photos mais qui s’avèrerait très utiles ce soir. Maintenant il ne restait plus qu’à trouver LA tenue idéale, quoiqu’en se regardant dans la glace, Airi compris qu’elle n’avait pas beaucoup d’effort vestimentaire à fournir pour se donner l’air plus vieille. Elle choisit finalement d’enfiler une robe pastel qui se nouait derrière la nuque et offrait une jolie vue sur le haut de son dos et ses épaules. Elle n’était pas très longue mais pas non plus trop courte pour s’attirer des ennuis. Attrapant un sac à main dans un carton d’accessoire, elle y fourra son portable et son porte feuille ainsi que son gloss framboise et une bombe aux poivres, il valait mieux être prudente vu l’heure à laquelle elle s’apprêtait à sortir et surtout vu l’endroit où elle comptait se rendre. Il ne lui restait plus qu’à enfiler ses chaussures et elle était prête. Airi jeta un coup d’œil au réveil au dessus de son lit, dans dix minutes il serait vingt et une heure, Izumi devait déjà être parti depuis un moment histoire être à l’heure à son travail, elle ne risquait donc pas de le croiser dans les couloirs et elle pouvait donc se lancer. Attrapant une paire de sandales à talons composés de rubans noirs qui se nouaient autour des chevilles, elle ouvrit tout doucement la porte de sa chambre et jeta un œil dans le couloir. Rien. Parfait, sans hésitation elle se lança dans le corridor de l’étage des dortoirs des filles sur la pointe des pieds, son sac dans une main, ses chaussures dans l’autres pour ne pas faire de bruit, elle marcha rapidement jusqu’à l’escalier de secours et le descendit sans faire de bruit. Une fois dans le hall, elle ne passa pas par la porte principale qui se trouvait à côté de la loge du surveillant mais par une fenêtre après avoir balancé ce qu’elle tenait précieusement. Une fois dehors, elle accéléra le pas, toujours pieds nus et n’enfila ses chaussures qu’une fois en dehors de l’enceinte du lycée. Le sac à main sur l’épaule, elle avança d’un pas déterminé vers l’arrêt de bus qui la conduirait à l’endroit désiré. Airi ne rencontra aucun problème en route, il était sans doute encore trop tôt pour cela et elle ne se soucia pas un seul instant du retour au lycée tout à l’heure, chaque chose en son temps. Une fois devant le bar, la jeune fille croisa les doigts en se présentant à l’entrée mais fut soulager de voir qu’on ne lui faisait aucune histoire pour la laisser entrer. Heureusement car si on lui avait demandé sa carte d’identité, les information dessus l’aurait tout de suite trahie. Bref, une fois à l’intérieur, elle regarda l’intérieur du lieu à la recherche de son camarade mais ne le vit pas tout de suite. Finalement, pour ne pas attirer l’attention sur elle, elle choisit d’aller s’asseoir au bar afin de ne pas le rater lorsqu’il réapparaîtrait. Mais contrairement à ce qu’elle imaginait, elle ne le vit pas lui demander ce qu’elle désirait voir mais l’entendit dans l’arrière salle, la voix plutôt exagérée, s’adressant à une autre personne sur un ton désagréable. Tendant l’oreille, elle essaya de comprendre ce qu’ils pouvaient bien dire mais ne put surprendre que quelques mots sans comprendre vraiment le sujet de la dispute.

En passant la porte plus tôt dans la soirée, Airi n’avait pas vraiment réfléchi à ce qu’elle y ferait une fois à l’intérieur. Elle voulait voir de ses propres yeux que Kanzaki Izumi faisait réellement le job dont lui avait parlé son ami, non pas qu’elle ne le croyait pas mais juste pour en prendre réellement conscience peut être. Le pire dans tout ça, c’est qu’elle ne le connaissait même pas ce garçon. Ils devaient sans doute s’être déjà adressé la parole durant les années précédentes mais pas au point d’être proche ou complice de quoique se soit. Il n’était pour elle réellement rien qu’un camarade de classe pour le moment. Cela dit, elle avait été choquée d’apprendre qu’une personne fréquentant les mêmes cours qu’elle, les mêmes salles de classe et les mêmes lieux dans l’enceinte de Fuyu pouvait avoir une vie si difficile et un job si dégradant. Au début, elle n’avait pas cherché à comprendre pourquoi et ne le cherchait d’ailleurs toujours pas mais, à force de l’observer discrètement en classe, Airi avait comprit une chose et la plus importante sans doute à savoir, il n’éprouvait aucun plaisir à être dans sa situation. Elle l’avait comprit en le regardant sourire à son ami Akira ou aux autres de la classe. Un léger sourire qui étirait ses fines lèvres, qui se voulait sincère mais qui révélait, lorsqu’on y prêtait attention, son manque de sincérité sur son état d’âme. Et puis il y avait ce regard triste qu’on devinait sans peine lorsqu’on le surprenait en train de regarder les autres. Airi n’avait pas besoin d’être une fine psychologue pour comprendre qu’il devait sans doute les envier intérieurement. Peut être ses pensées étaient-elles trop prétentieuses vis-à-vis de la situation mais lorsqu’elle l’épiait ainsi, en sachant ce qui l’attendait le soir, une boule très gênante grossissait dans son ventre et lui rappelait l’état dans lequel elle était durant les derniers jours de Shota. Impuissante et misérable. Mais Izumi n’avait rien avoir avec Shota, il n’était pas atteint d’une maladie incurable et dont elle était incapable de trouver un remède. Non, son camarade était juste dans une situation financière misérable qui l’obligée à se prostituer pour subvenir à ses besoins scolaires et à ceux de sa famille. Hors sa situation à elle était loin d’être aussi dramatique, elle pouvait et voulait l’aider. Elle ne savait pas encore comment mais il le fallait. Jamais rien de bon n’arrive lorsqu’on s’empâte dans une situation irrégulière et dépravante. Elle l’avait vu avec le père de Shota qui avait finalement abandonné femme et fils dans la misère et la souffrance. Tout ça pour quoi ? Airi ignorait ce qu’il lui était arrivé à cet homme mais malgré tout la gentillesse dont elle était pourvue, elle ne lui souhaitait pas vraiment de bien à ce type.

A présent assise sur un tabouret de bar, Airi attendait patiemment que le barman et accessoirement camarade de classe, vienne lui proposer quelque chose pour se désaltérer, non pas qu’elle spécialement soif en réalité. Mais le bonhomme ne semblait pas vouloir agir de la sorte puisque cela faisait déjà cinq minutes qu’elle attendait sans que rien ne se passe. S’accoudant au bar, la jeune femme posa sa tête sur sa main levée et tapota le bois du meuble de ses ongles. Les joues glonflées, le regard perdu sur les étagères remplies de verres et de bouteilles en face d’elle, Airi devait avoir l’air d’une adolescente frustrée plus qu’une jeune trentenaire qui a soif d’aventure. Mais elle ne se souciait pas tellement de l’apparence qu’elle pouvait avoir, elle voulait voir Izumi un point c’est tout. Cela dit, son impatience avait du marquer quelqu’un puisqu’un serveur apparu devant elle et lui demanda ce qu’elle désirait boire. Chose qu’elle n’entendit pas, trop plongée dans ses pensées pour relever quoi que ce soit. Elle ne vit sa présence devant elle qu’une fois qu’il secoua sa main frénétiquement devant ses yeux.

Serveur : Mademoiselle ? Tout va bien ?
Airi : Hum ? Oh… Oh oui oui ça v…
Inconnu {hurle}: sais-tu au moins de combien le chiffre d’affaires a grimpé depuis que tu b***es avec toutes ces traînées ?

Intriguée par les hurlements qui provenaient de l’arrière salle, Airi délaissa le serveur qui semblait assez gêné par le vacarme et les propos de son patron et ne semblait pas vouloir avoir à donner de justifications. Sans un mot, la jeune fille se laissa glisser du haut tabouret pour se diriger lentement et en silence vers le vacarme dont elle perçut malgré tout les éclats de voix de son camarade. Ainsi il était ici. En train de discuter avec son patron et cela ne devait pas plaire à ce dernier. Etait-il déjà en train de chercher à quitter sa situation ? Ou alors lui demandait-il simplement une augmentation vu ce qu’il devait faire et afin de garder le silence. Quoiqu’il en soit, Airi se tenait à présent juste devant l’ouverture de l’arrière salle, dissimulée par le rideau de séparation d’avec la salle principale, et écoutait nerveuse le reste de la conversation le regard fixé sur Izumi qui ne semblait pas en mener large. Elle ne put s’empêcher de tressaillir en apercevant le bras du responsable du lieu empoigner violemment le jeune homme et le soulever de terre tandis qu’il continuer d’aboyer férocement sur son employé pour le remettre à sa place. Elle n’avait pas besoin d’être inspecteur du travail pour remarquer que ce type aller trop loin dans ses propos et ses manières mais cela dit, ce dernier ne devait pas vraiment être à cheval sur les normes de travail vu qu’il ne semblait éprouver aucun remord à pousser ses employés à exercer le métier d’hôte dont le solde semblait lui revenir. Il ne fallait pas non plus déborder d’intelligence pour prétendre dire que les affaires que ce type exercé dans ce lieu étaient très louches voire illégales et si il devait y avoir une descente de police inopinée, son camarade risquait de se faire embarquer. Sa seconde vie serait ainsi mise à jour aux yeux de tout le monde, au lycée comme ailleurs et il lui serait difficile de trouver un emploi sérieux après ça… Airi commençait à divaguer sur le futur tragique qui risquait d’attendre Izumi lorsqu’elle entendit un bruit sourd suivi d’un crac qui la força à ramener son attention sur la dispute entre les deux hommes et lui fit découvrir avec horreur ce qu’il venait de se produire. Le patron n’avait pas hésité une seconde à malmener violemment son employé d’un coup de poing au visage. Profondément choquée par ce qui se révélait à ses yeux, Airi profita que le patron continuait de brailler pour passer le seuil de l’arrière salle et s’interposer entre les deux hommes. Elle n’avait aucune idée de ce qu’elle devait faire pour arrêter le massacre mais ne pouvait rester sans rien faire comme une vulgaire spectatrice face à ce genre de situation. Dos à son camarade, elle ne lui adressa pas un regard de peur de perdre courage ou de s’énerver d’avantage peut être, la jeune fille avait croisé ses bras sur sa poitrine et regarder l’autre homme avec un regard plus que mauvais. Laissant tomber sa tête sur le côté en faisait une moue exaspérée, elle serra les poings sur ses bras et lâcha moqueuse une réplique sans une once de crainte dans la voix.

Airi : Pour un responsable de bar t’es vraiment con je trouve !
Chef : C’est privé ic…
Airi : J’ai pas fini le débile ! Si tu voulais que ça reste privé fallait pas gueuler comme un goret ! Et depuis quand on a vu qu’il fallait abîmer le matériel… Avec la gueule que tu lui as fait maintenant, il risque de beaucoup moins attirer la clientèle ton poulain !

Sans prendre la peine d’attendre une réponse de la part de son pseudo-interlocuteur, Airi se retourna vers son camarade de classe, ignorant superbement l’autre personne. Son nez ne semblait pas cassé mais sensible comme l’était cette partie là du visage, elle ne fut pas surprise de voir une ligne de liquide sanguin s’échapper de chaque côté. Agissant rapidement, elle attrapa le torchon posé sur l’épaule d’Izumi et s’approcha de son visage doucement avant d’essuyer les dégâts.

Airi : Tu saignes du nez ! Est-ce que ça va ?
Chef : Je ne sais pas qui tu es toi mais vaut mieux pour tes miches que tu te barres d’ici en vitesse… J’aime pas me répéter mais ça te regarde pas ce qui lui arrive !

Exaspérée par le langage familier du bonhomme et de son manque de coopération, Airi serra les dents pour ne pas hurler des insanités indignes d’une jeune fille de son âge et laissa Izumi tenir seul le torchon avant de se retourner pour faire face au crétin à qui elle semblait avoir à faire. Dans un agréable sourire digne d’une mignonne petite fille qui agirait afin de séduire un adulte dans le but d’obtenir une glace trois boules au lieu de deux, elle s’approcha timidement, en apparence, du patron et lui décocha un bon coup de genou dans l’entrejambe digne de Yamaguchi Kumiko et qui eut le mérite de le mettre à genoux, les mains protégeant le reste de son bien.

Airi : Ta mère t’as jamais appris à être poli pauv’taré ?!

Sans aucun remord, elle retourna son attention vers son camarade et se dirigea vers lui pour prendre de ses nouvelles. De loin, il semblait livide, mais Airi ignorait si la raison de son état était liée à la fatigue, la perte de sang ou bien au spectacle qu’elle venait de donner devant ses yeux. En tout les cas, il ne semblait pas l’avoir reconnu mais ne voulant pas dévoiler son identité devant l’autre énergumène même s’il n’en menait pas large et qu’elle n’avait pas peur de lui, la lycéenne choisit d’attraper le poigner libre de son camarade et de l’emmener dans la salle à côté pour qu’ils soient devant témoin. Sans un mot, elle s’avança vers le bar et demanda au serveur qui semblait avoir tout entendu de la conversation d’à côté vu le timide sourire qu’il arborait, quel chemin il fallait emprunter pour rejoindre les chambres qu’ils utilisaient normalement pour ‘travailler’. Les regards étant suffisamment portés sur eux, il valait mieux ne pas faire de scandale auprès de la clientèle féminine du bar qui semblait attendre l’apparition d’Izumi pour occuper un bout de leur soirée. Une fois l’information obtenue, Airi pris la clé que lui donné discrètement le serveur et rejoignit l’escalier, serrant toujours le poignet d’Izumi qui semblait avoir perdu sa langue. Sans un mot donc, ils montèrent les escaliers et rejoignirent la chambre conseillée où ils entrèrent avant que la jeune fille ne referme derrière eux. Ce n’est qu’à ce moment là qu’elle accepta enfin de le lâcher pour ôter avec soulagement sa paire de sandales à talons noires et de l’abandonner dans le couloir tandis qu’elle marchait vers l’intérieur de la pièce avant de se jetait littéralement sur le lit la tête la première. Elle resta immobile quelques secondes avant de se relever brutalement et de s’asseoir en tailleur, prenant soin de disposer le bas de sa robe pour ne pas se montrer vulgaire et avant d’ôter sa fausse paire de lunettes de vue et son chignon si étroitement serré qui lui tirait le crâne douloureusement.

La discussion d’avec le patron de son camarade ne s’étant pas éternisée outre mesure, Airi étant une jeune fille reconnue pour aller droit au but, elle délaissa l’affreux bonhomme dans l’arrière salle sans une once de remord ou de culpabilité sur son sort. Après tout, ce sale type l’avait tout de même bien cherché ! Tirant par le bras le jeune Izumi dans la salle principale qui commençait à se remplir de clientes ayant passé l’âge de flirter avec le personnel du lieu pour certaines au point que d’imaginer leur fin de soirée en compagnie de son camarade ou des autres jeunes serveurs du bar tira une grimace de dégoût à notre jeune furie. Cela dit, en croisant le regard de quelques unes des clientes, Airi compris rapidement qu’elle ne pourrait pas passer le seuil de la porte sans s’attirer des ennuies d’ordre légale. En gros, elle n’avait pas envie d’être poursuivit pour enlèvement et détournement de mineur alors qu’en réalité elle avait le même âge que celui dont elle serrait le poignet de ses petits doigts. Elles étaient bien capables d’appeler la police, même si cela devait causer des soucis à leur proie de choix. Comme dit le proverbe, si je n’peux pas l’avoir personne ne l’aura. Ridicule ! Enfin, il fallait la jouer soft et se sortir du mauvais pas rapidement avant que l’ogre auquel elle avait rabattu le caquet tout à l’heure ne se réveille et ne décide de se venger d’elle. Elle n’avait pas peur de lui, si jamais il portait la main sur elle, il signait son arrêt de mort le pauvre vu l’emploi influent que disposait son père. Cela dit, Airi détestait se servir de l’influence de son père pour se sortir du pétrin comme elle n’aimait pas se vanter en générale. Mais elle savait qu’il lui suffisait de donner son nom pour faire frissonner plus d’un malfrat. C’est ça d’être la fille du commissaire principale de la ville, on a quelques portes toujours ouvertes en cas de problèmes et surtout un carnet de téléphone plein de numéro d’urgence. Mais pour le moment pas question de s’en servir. Premièrement parce qu’elle ne voulait pas créer plus d’ennuies à Izumi qu’il n’en avait déjà et deuxièmement, Airi n’avait pas franchement envie de devoir se justifier devant ses parents. C’est pour ça qu’elle avait choisi de ne pas faire d’histoire et de faire comme devaient le faire les autres clientes, bien qu’il soit encore tôt. Sans lui demander son avis, la jeune fille entraîna son camarade à l’étage, dans la chambre que lui avait conseillé le jeune barman. Une fois la porte passée, elle avait attendu qu’il fasse de même, toujours en silence, et ferma la porte à clé de l’intérieur pour éviter d’être dérangés. Une fois ceci fait, elle se désintéressa du jeune homme le temps pour elle de se mettre à l’aise. Elle n’avait pas l’habitude d’attacher ses cheveux aussi sévèrement et ne supportait pas non plus les talons très longtemps. Vous parlez d’une fille distinguée. Mais il ne fallait pas non plus croire qu’elle ne savait pas s’habiller ou se tenir en jeune fille. Malgré ses manières un peu excessive parfois, en générale elle était plutôt quelqu’un de calme et de polie et ne s’emportait pas souvent. En gros, le jeune homme avait assisté à une scène qu’elle ne donnait que très rarement et pour des occasions qui la mettaient totalement hors d’elle.

Lorsque Izumi la questionna froidement sur ses intentions, elle ne l’entendit pas donc ne prononça pas un mot pour le renseigner. Trop occupée à se masser le crâne après la torture qu’elle lui avait imposé en tirant ses cheveux en arrière. Ce n’est qu’une fois assise en tailleur au milieu du lit, les mains tenant le bout de sa robe afin qu’elle ne dévoile rien de compromettant de son corps, qu’elle remarqua la distance qu’il mettait entre lui et elle. C’est qu’elle ne s’était pas vraiment montré très mignonne juste avant mais de là à prendre autant de recul comme si elle pouvait être capable de lui sauter dessus pour le violer, c’était vraiment chercher loin. Pliant son bras droit sur son genou, elle laissa sa tête reposer sur sa main et le regarda un peu amusée. En même temps comment ne pas l’être avec la tête qu’il avait en ce moment, le nez presque violet encore parsemé de sang.

Izumi : Mais qu’est ce qui t’as pris d’aller agresser mon patron verbalement ?! J’avais des choses à régler avec lui et t’as tout foutu en l’air, j’en suis sûr ! T’es un boulet ou quoi ? C’est quoi ton problème ?! Qu’es-tu venu foutre dans l’arrière salle en tant que cliente ??

Devant le débit de question que posait Izumi, Airi ne put s’empêcher d’être très agacé. Il lui reprochait d’avoir tout foutu en l’air mais de quoi diable parlait-il ? Elle venait de lui sauver les miches et lui s’emportait contre elle. Vu la tête qu’il avait en ce moment, il devrait plutôt être reconnaissant qu’elle soit intervenue rapidement. Au lieu de ça, il l’engueulait pour avoir ‘agressé’ son patron, corrigé serait le terme plus approprié selon elle. S’étant redressé lorsqu’elle avait compris qu’il ne lui faisait pas déloge, elle avait les bras croisés sur sa poitrine et le regardait d’air fâchée.

Airi : Mon problème ?! Mon problème ?! C’est pas moi qui couche avec ces vieilles qui attendent en bas pour nourrir ma famille ! C’est pas moi qui viens de me faire coller un poing dans le nez et c’est moi qui ai un problème ?

Se relevant précipitamment du lit, les poings serrés contre son corps, elle se dirigea vers Izumi avant de se poster juste sous son nez et de croiser de nouveau les bras sans le lâcher des yeux. Il était pas net ce type ou alors c’était elle qui s’était bien plantée à l’école en l’observant et qu’en réalité il n’avait aucune envie de quitter son boulot dégradant. Serrant les dents nerveusement, elle commençait sérieusement à regretter d’avoir perdu autant de temps à cogiter et à se faire du souci pour lui. En fait, elle s’était complètement trompée sur lui.

Airi : Excuse moi d’avoir voulu t’aider alors mais si c’est pour être remerciée de la sorte rends-moi le temps que je viens de perdre à quitter le pensionnat en pleine nuit, à prendre le bus jusqu’ici et à coller mon genou là où je pense à ce sale type !

Complètement excédée par les paroles et les insinuations de son camarade, Airi laissa tomber ses bras le long de son corps dans un geste agacé et laissa tomber sa tête en arrière dans un grand soupir d’exaspération avant de détourner son attention du jeune homme en secouant sa tête de droite à gauche et se dirigea vers le lit pour récupérer les clés de la chambre qu’elle avait laissé tomber en se vautrant dedans. Sans un mot, elle se tourna pour lui faire face de nouveau et le regarder dans les yeux avant de balancer les clés à ses pieds sans le lâcher du regard pour observer ses réactions.

Airi : La clé de la porte ! Je te retiens pas vas y casse toi ! T’en fais pas, je dirais rien aux autres à l’école si c’est ça qui t’inquiète le plus.

Croisant de nouveau les bras sur sa poitrine pour se donner l’air plus impressionnante sans doute ou pour se donner plus de courage peut être, elle attendit quelques secondes pour voir qu’elle allait être sa décision. S’il passait la porte, Airi avait déjà décidé de ne plus se mêler de ça. Il n’en valait pas la peine et elle ne voulait pas se donner du mal pour une personne qui refusait sa main tendue. Elle ne faisait pas ça par vanité ou pour s’occuper, Airi avait beau avoir une situation financière plus qu’aisée, elle avait été élevée normalement par sa mère et son père qui avaient refusés de la confier à une nourrice plus qu’il ne le fallait. Mais elle refusait de rester sans rien faire tandis que son camarade se prostituait pour survivre. Car on ne pouvait pas parler d’autre chose hélas.

Airi : Quelle déception ! Quand je pense que j’ai cru que tu continuais à faire ça parce que tu n’avais pas le choix… Quelle perte de temps !

Ces derniers mots étaient sortis de sa bouche sans beaucoup de conviction ni d’intonation. En réalité, elle ne les avait pas dit pour qu’il les entende mais plus comme une réflexion qu’elle se faisait à elle-même et qui commençait à entamer sa volonté.

Lorsqu’Airi avait décidé d’aider son camarade malgré lui, certaines choses ne lui étaient pas montées à l’esprit comme le fait qu’il ne soit pas du tout coopératif par exemple. C’est vrai quoi, Airi avait gambergé toute la journée pour échafauder un plan dans l’unique but de le sortir de la galère dans laquelle il se trouvait. Izumi s’était pris un joli coup de poing juste sous son nez et elle était intervenue encore une fois pour l’aider mais tout ce qu’il trouvait à dire c’est qu’elle avait un problème. C’était ridicule et démesuré. Aurait-elle fait tout ça pour rien ? D’accord elle avait peut être été un peu excessive en collant un coup de genou où il faut pour calmer les hommes ou encore en parlant grossièrement mais en même temps, elle se voyait mal rester sans rien faire à attendre qu’Izumi ressorte pour lui adresser la parole ou de demander gentiment au méchant monsieur de bien vouloir arrêter de maltraiter son camarade. Il avait bien fallu qu’elle se comporte ainsi pour mettre un terme au massacre ! Mais cela ne semblait pas vraiment être l’avis du jeune homme pour qui elle avait pris la défense. Non, à peine s’était-elle installée confortablement sur le lit de la chambre que déjà elle devait subir les foudres du jeune homme. Agacée de se faire engueuler sans aucune raison logique selon elle, Airi n’avait pas pu retenir sa langue et n’avait pas attendu d’avoir la permission pour lui répondre sur le même ton. Elle ne s’était même pas rendu compte qu’en plus de le remettre à sa place, elle était en train de trahir la confidence que lui avait faite Minami. En même temps, elle s’était rendue d’elle-même dans le bar où travaillait son camarade alors que personne n’était sensé le savoir. Cela dit, elle ne comptait pas non plus avouer que son ami Yusuke n’avait pas pu tenir sa langue, d’une part parce que ce n’était pas tout à fait vrai vu qu’elle l’avait limite harcelé pour qu’il lui avoue ce qui le tourmenter au point d’être très distrait. D’autre part parce qu’elle ne souhaitait pas qu’il ait des ennuies avec Izumi à cause d’elle, même si, en regardant bien le jeune homme qu’elle avait en face d’elle, Airi savait parfaitement que Yusuke n’avait pas tellement à craindre.

Izumi : J’te permets pas de parler de ma vie et de ma situation sur ce ton. Je ne sais pas d’où tu tiens tes infos, et je ne sais pas pourquoi t’es venue te mêler de ma vie, ce que tu attends de moi, mais… Mêle toi de tes oignons pour commencer, ce serait bien sympathique de ta part ! Je ne t’ai rien demandé !!

Non mais quel crétin celui là ! Bien sûr qu’il ne lui avait rien demandé mais il se mettait le doigt dans l’œil s’il pensait qu’elle allait en rester là et se mêler de ses oignons comme il le lui avait gentiment demandé. Airi ne se prenait pas non plus pour une justicière ou un truc du genre seulement, ça l’énervait au plus au point lorsque quelqu’un était forcé de faire quelque chose contre son gré. Et puis, elle avait vu ce qui pouvait arriver dans une famille lorsque l’argent faisait défaut : dettes, mauvaises fréquentation et souffrance. Airi ne laisserait certainement pas la situation d’Izumi se dégrader comme pour Shota ! Elle ne pouvait accepter cela. Même si avec Shota c’était différent, elle n’avait rien pu faire pour faire disparaître la maladie ou empêcher sa mère de se suicider. Là, il n’était pas trop tard pour tout rattraper dans la vie d’Izumi. S’il tenait absolument à avoir un job pour aider financièrement ses parents, Airi était prête à l’aider à en trouver un mais pas celui là.

Izumi : Tu as dit pensionnat ? Tu… Tu me connais de Fuyu ? Mais t’es qui bon sang ? Je ne comprends rien de ce qui se passe ce soir !! Et pourquoi veux-tu m’aider ?

Un peu prise de court face à cette réplique un peu désemparée de son camarade, Airi qui était plantée juste sous son nez ne put s’empêcher d’entrouvrir la bouche de surprise et d’arborer une expression de surprise sur son visage. Ok, elle avait vraiment fait un effort ce soir et avait plutôt bien réussi sa métamorphose mais de la à ce que son camarade ne la reconnaisse toujours pas maintenant qu’elle avait les cheveux qui lui tombaient en cascade sur les épaules et les yeux dégagés de cette paire de lunette. Le maquillage n’était certes pas son lot quotidien et elle ne considérait pas non plus que lui et elle soient de grands amis mais ils fréquentaient la même classe depuis deux ans et elle lui avait déjà adressé la parole une ou deux fois comme ça.

Airi : Quoi… Tu… Tu vois pas qui je suis ? Vraiment pas ?

Sortant un mouchoir de sa poche, elle se frotta rapidement les yeux pour tenter de dégager son visage de tout les artifices qu’elle y avait mis avant de le remettre à sa place.

Airi : Je suis Fujiwara Airi… Je suis assise à ta droite, deux rangs derrière toi en classe ! C’est pas comme si on s’entendait super bien tout les deux mais bon ça fait quand même deux ans que je suis dans ta classe !

Elle n’était pas vraiment vexée mais un peu frustrée tout de même qu’il ne la reconnaisse pas. Après tout, ce n’était pas comme si ils étaient cinquante dans la classe, il aurait pu au moins se souvenir de son visage, aussi maquillé soit-il ce soir. Cela dit, elle mit rapidement de côté sa déception pour enchaîner. Puisqu’il ne semblait pas souhaiter de son aide et semblait vouloir continuer son boulot ici, Airi n’avait plus rien à lui offrir. Mais comme pour lui donner une dernière chance de se rendre compte de la possibilité qu’elle lui offrait, elle tenta de le brusquer une dernière fois en lui rendant, un peu brutalement peut être, les clés de la chambre dans laquelle ils étaient enfermés. Elle lui laissait le choix de partir tout de suite et advienne que pourra de lui ou de rester encore un peu et de lui accorder sa confiance. Airi n’avait jamais vécu une situation similaire à celle d’Izumi, elle ne pouvait pas comprendre et ne cherchait même pas à le faire. Cela dit, elle ne comprenait pas pourquoi il ne lui faisait pas plus confiance que ça, elle l’avait tout de même défendu devant son patron alors pourquoi se méfiait-il autant d’elle.

Izumi : Non mais ne me dis pas ce que je dois faire s’il te plaît, je vais vraiment m’énerver.

En entendant ces mots, Airi ne chercha même pas à lui répondre, il agissait complètement à l’opposé de ce qu’elle avait imaginé et ne semblait pas du tout vouloir accepter la main qu’elle lui tendait si docilement. Ne se rendait-il vraiment pas compte de la situation dans laquelle il était. S’il choisissait de ramasser les clés, Airi ne l’en empêcherait pas et ne chercherait même pas à faire quoique se soit de plus à l’avenir.
Elle lui avait laissé le choix après tout, et tout le monde est libre de décider de son avenir même si celui-ci doit se résumer à entretenir ses parents en satisfaisant sexuellement des perverses dont la moyenne d’âge frôlait la quarantaine. S’il préférait se boulot dégradant et illégal, elle n’avait plus son mot à dire, peut être en toucherait-elle un mot à son père un jour où la culpabilité et la frustration de n’avoir rien pu faire l’empêcheraient de dormir mais pour le moment il était encore avec elle. Agacée de son manque de coopération, elle ne put retenir les mots qui sortirent de sa bouche dans un souffle, comme une plainte d’avoir perdu tout ce temps à gamberger sur un moyen de l’aider.

Izumi : Comment sais tu tout ça de moi ? Qui t’a informé ? Dis le moi… Je veux comprendre. Et pour info, je ne compte pas me casser sans avoir tout compris de cette histoire tordue !

Relevant la tête, surprise de l’entendre de nouveau s’adresser à elle, Airi ne put louper l’étonnement sincère qu’affichait Izumi en l’observant. Devant se revirement de comportement mais aussi grâce à la promesse qui ne quitterait pas la pièce sans avoir compris le fin mot de l’histoire, la jeune fille ne put s’empêcher de se radoucir, se détendant un peu et étirant ses fines lèvres dans un timide sourire rassuré. Décroisant ses bras, elle fixa son camarade droit dans les yeux pour montrer que ce qu’elle lui dirait n’avait rien d’une plaisanterie.

Airi : Un très bon ami à moi m’a tout raconté ! Comme je lui ai un peu forcé la main, je lui ai promis de ne pas te dire son nom… Et tu n’as pas à t’inquiéter, hormis face à moi, il n’est pas du genre à raconter ce genre de chose alors s’il te plait, n’insiste pas à propos de lui.

Délaissant son camarade un instant pour retourner s’asseoir sur le lit, maintenant que toute crise de nerf semblait être passé, elle pouvait se mettre à l’aise. Car s’il comptait vraiment avoir toutes les explications à son propos, la soirée risquait d’être un peu longue et mieux valait s’installer confortablement.

Airi : Quand mon ami m’a dit pour toi, ça m’a mis hors de moi que personne ne fasse rien et j’a pris sur moi de t’aider. Je fais pas ça pour te piéger seulement… Tu sais pas ce que tu risques à continuer ainsi ! Ce type en bas, c’est pas un enfant de cœur, il te laissera jamais partir maintenant que tu es mêlé à tout ça et ça peut mal finir !

Airi marqua une pause car sa gorge s’était nouée à parler de tout cela. Elle aurait voulu pouvoir raisonner le père de Shota avant qu’il ne soit trop tard, elle savait que trop bien ce qui arrivait lorsqu’on contrariait un type comme le patron du bar, qui ne suit que sa propre loi pour son nique profit, et ce n’était jamais bon pour les autres.

Airi : J’ai pas eu l’occasion de te demander depuis tout à l’heure mais… Kanzaki… Pourquoi ton patron t’a frappé ?

Même si la première impression qu’elle devait avoir donné à son camarade devait lui montrer le contraire, Airi était plutôt une fille patiente en générale - sauf cas exceptionnels – et même si entendre son interlocuteur hausser le ton dès qu’il ouvrait la bouche commençait à lui taper sur les nerfs, elle choisit d’elle-même de ne pas entrer dans son jeu. Bien sur elle avait crié au début elle aussi mais ce n’était pas elle qui avait commencé. Airi était plutôt cultivée et savait se montrer diplomate en générale lorsqu’il fallait négocier ou justifier l’un de ses actes, trouvant toujours très rapidement le pour et le contre pour le présenter. En entrant dans la chambre plus tôt, elle savait qu’elle allait devoir se justifier sur sa conduite et avait en tête quelques arguments bien lourds pour ne pas obtenir de protestation mais elle n’avait pas imaginé que son camarade de classe puisse se montrer aussi réticent face à son intervention. Le pire arriva lorsqu’il lui avoua, d’une manière peut être un peu trop brutale sans doute pour ne pas ébranler la sérénité d’esprit d’Airi, qu’il ne savait pas du tout qu’il elle était. Un peu bouleversée d’apprendre cet état de fait, elle avait tenté de se démaquiller avec les moyens du bord, c'est-à-dire, un bout de tissu blanc qui lui servait de mouchoir, pour retrouver la bouille qu’elle devait avoir d’habitude. Pourtant elle dut se résoudre à se présenter devant le manque de réaction du jeune hôte. En donnant son nom, sa place dans la classe et le nombre d’années durant lesquelles ils avaient été ensemble dans le groupe B, elle avait espéré voir une étincelle briller dans les yeux d’Izumi ou du moins un signe qui lui prouverait que son camarade l’avait enfin reconnu et se souvenait de son visage comme de son nom. Au lieu de ça, il éclata d’un rire moqueur qui la blessa profondément. En l’observant dans la classe depuis ces derniers jours, la jeune fille n’avait vu aucun signe de prétention malsaine ou de dédain des autres alors le voir à cet instant ce moquer d’elle de la sorte la fit hoqueter de surprise.

Izumi : Parce que tu crois naïvement que je connais par cœur les noms et les visages de toute la 3B ? C’est me surestimer ma chère ! Je ne t’aurais jamais reconnue. Et même si ça fait deux ans… Je ne suis pas très attentif à ce genre de détails…

Baissant les yeux vers le sol pour qu’il ne voit pas la déception qui devait orner son visage et recouvrir ses yeux, elle n’ajouta pas un mot ni ne répliqua pour ne pas envenimer les choses. Elle dut se mordre la lèvre inférieur cela dit, pour ne pas s’emporter contre lui de se montrer aussi mal avec elle après tout ce qu’elle venait de faire pour lui. Il l’avait traité de naïve et prise de haut comme si ce qu’elle venait de lui demander était hors de sa portée. Il n’y avait rien d’extraordinaire à connaître le visage de tous les élèves de la 3B depuis le temps qu’ils étaient ensemble. Bien sûr à chaque rentrée, quelques un passaient dans le groupe A ou C et d’autres de ces groupes atterrissaient dans leur classe mais Akira, Izumi, elle et beaucoup d’autres encore avaient commencé le lycée ensemble et n’avaient jamais changé de groupe depuis lors. Alors en quoi cela paraissait-il aussi exceptionnel ? Même si Airi ne connaissait pas les prénoms de tous, du moins elle était capable de les appeler par leur nom si elle avait besoin de leur demander quelque chose ou de discuter tout simplement. Effectivement, peut être l’avait-elle surestimé en pensant qu’il n’était pas bavard parce qu’il était mal à l’aise face aux autres en sachant ce en quoi consistait son travail nocturne mais pas qu’il était tout simplement trop intéressé par le reste du monde. Qu’hormis Yabuki Akira, qui avait la réputation d’avoir un tableau de chasse plutôt rempli, il ne s’intéressait à personne d’autre. Maintenant qu’elle se faisait la réflexion, elle pensait savoir pourquoi il était fidèle à ce Yabuki, il devait voir en lui quelque chose comme un concurrent… C’était répugnant et cette pensée l’agaça au plus haut point. Si ça se trouve elle venait de perdre une soirée entière à avancer son croquis pour son cours de dessin tout ça pour un pauvre imbécile désintéressé et impoli qui passait ses nerfs sur elle à présent. C’est sans doute pour cette raison qu’elle s’emballa en lui lançant les clés de la chambre juste devant les pieds et lui déclara froidement que rien ne le retenait ici, qu’il n’avait qu’à passer la porte. Vu la réaction qu’il avait eu depuis le début, Airi pensait vraiment qu’il ramasserait les clés et redescendrait s’excuser auprès de son patron sans une once de remord, mettait fin à son souhait de l’aider. Mais au lieu de ça, il lui conseilla de s’abstenir de lui donner des ordres au risque de le voir s’énerver réellement. Il ne remonta pas pour autant dans son estime mais elle fut un peu satisfaite de voir qu’il n’y avait rien de perdu pour le moment ce qui fit qu’elle laissa échapper sa réflexion dans un chuchotement presque inaudible sans doute mais qui parvint tout de même aux oreilles de jeune homme. Au lieu de s’emportait de nouveau sur elle, il parut surpris et osa enfin lui demander sur un ton qui se voulait calme comment elle savait toutes ces choses sur lui. Bien qu’il lui ait promis de ne pas quitter la pièce tant qu’il n’aurait pas toutes les réponses qu’il souhaitait, Airi refusa de donner le nom de son informateur. Elle l’avait promis à Yusuke en s’apercevant de la panique dans lequel il semblait être en se rendant compte que la jeune fille ne resterait pas les bras croisés. Comme elle n’avait pas quitté le jeune asiatique des yeux depuis un moment, la jeune fille ne manqua pas de voir le changement rapide de couleur du visage de son interlocuteur et ne manqua pas de faire un pas en arrière en le voyant s’approcher rapidement d’elle. Elle avait fait la bêtise de laisser son stupide sac à main dans le couloir près de la porte. La bombe aux poivres qui se trouvait à l’intérieur lui faisait donc défaut et il valait mieux garder une certaine distance de sécurité. Après tout, il y a encore quelques minutes, elle venait de se rendre compte qu’il n’était pas du tout le garçon auquel elle pensait et mieux valait se méfier. Au pire, s’il avait la mauvaise idée de s’en prendre physiquement à elle, il risquait de bénéficier du même traitement de faveur qu’elle avait offert à son patron voire pire. Mais elle n’eut pas besoin d’avoir recourt à ses capacités d’auto défense car il sembla se raviser puisqu’il se stoppa devant elle sans prononcer un seul mot. Il semblait réfléchir et Airi n’eut pas le goût de l’interrompre, trop fatiguée de leur échange bruyant d’un peu plus tôt pour prendre le risque de le voir s’énerver une nouvelle fois contre elle.

Izumi : … Yusuke… Je ne vois que lui. T’inquiète, j’irai pas l’envoyer sur les roses, je lui ai accordé ma confiance. Et puis toi tu m’as l’air du genre de fille qui ne lâchera jamais le morceau donc j’imagine qu’il n’a pas eu beaucoup de choix. C’est vraiment nul d’harceler quelqu’un comme ça… Enfin c’que j’en dis…

D’abord surprise d’entendre le nom de son ami sortir de la bouche d’Izumi, Airi se décomposa devant la perspicacité du jeune homme quelques secondes avant d’entendre la suite. Elle fut rassurée de savoir qu’il n’en tiendrait pas rigueur au jeune basketteur mais se sentit très insultée de l’entendre la juger comme il venait de le faire. Il venait indirectement de la traiter de fouineuse alors qu’elle n’avait pas harcelé Yusuke pour obtenir absolument des informations sur lui. Elle ne le connaissait même pas avant d’entendre son ami lui avouer tout ce qu’il savait sur lui et elle se fichait pas mal de ce qu’il pensait d’elle mais puisqu’elle commençait à en avoir marre de l’entendre sans arrêt la dénigrer, elle ne resta pas muette une seconde plus.

Airi : Pfff ! Tu te trompes sur mon compte mais pense ce que tu veux de moi, je m’en fiche ! Du moment que tu laisses Yusuke tranquille…

Et voilà, elle s’était de nouveau énervée contre lui. Mais pourquoi ne pouvait-il pas être plus coopératif et ne lui faisait-il pas tout simplement confiance. Plus le temps passé, plus leurs échanges commençaient à entamer son envie de l’aider à se sortir de ce mauvais pas. Puisqu’il doutait autant d’elle et l’insultait sans arrêt, pourquoi devrait-elle lui faire plaisir et rester une seconde de plus à lui obéir attendant sagement qu’il lui lance une nouvelle insulte. Malgré tout, elle continua de justifier sa présence auprès de lui ce soir et tenta de le raisonner. Mais peut être avait-elle mal choisi ces mots. Bien sûr qu’il devait connaître ce don était capable le type qui devait encore gémir sur le sort de ses attributs masculins violemment écrabouillés dans l’arrière salle à l’étage du bas après tout, cela faisait un moment qu’il travaillait pour lui. Mais savait vraiment de quoi était capable ce genre de crapule avare ? Airi savait elle, que ces types étaient capable du pire pour préserver leurs propres intérêts : violence, persécutions, meurtres… Toutes ces choses dont avaient été victimes les parents de Shota afin qu’ils leur remboursent l’emprunt qu’ils leur avaient fait pour payer les soins de leur enfant. En y repensant maintenant, la jeune fille ne put s’empêcher de remercier le prestige de l’hôpital où travaillait sa mère. Ainsi les hommes de mains du créancier malhonnête n’ont jamais pu se rendre au chevet de Shota pour lui faire du mal ou le kidnapper.

Izumi : Je sais comment est mon patron. T’inquiète pas pour ça, ça fait trois ans que je le côtoie. Et je sais aussi ce que je risque. Mais dis-moi, qu’est ce qui t’as poussé à aller faire subir un pareil interrogatoire à Yusuke ?

Airi : Maintenant ça suffit ! Cesse de me traiter de la sorte ! Je n’ai pas harcelé ‘suke kun à propos de toi… Je ne savais même pas qu’il te connaissait ok ! Sache juste que ton ‘secret’ la complètement perturbé au point qu’il n’arrivait plus à jouer au basket correctement… Et je n’ai pas supporté de le voir ainsi alors je lui ai demandé ce qui le tracassait ! Il ne voulait rien me dire au début, parce qu’il t’avait promis… Il m’a juste fait confiance… parce qu’on est ami depuis longtemps d’accord ! Alors maintenant cesse de me dénigrer !

Qu’est ce qu’il pouvait être désagréable comme garçon… Au point qu’il la mettait hors d’elle dès qu’il ouvrait la bouche pour lui adresser un mot. En même temps qui ne le serait pas en étant traité comme la dernière des commères. Il ne comprenait rien à rien celui là ! Non seulement il n’avait jamais fait attention à elle mais en plus il prétendait maintenant avoir cerné quelle genre de fille elle était, vraiment agaçant ! La prochaine fois, elle suivrait les conseils de Yusuke et ne chercherait plus à se mêler des affaires des autres même pour les aider. Elle aurait dû retenir la leçon, le jour où elle s’était reçue une violente claque de la part du père de Shota tout ça parce qu’elle l’avait traité de lâche et d’égoïste de ne plus venir voir son fils à l’hôpital. Ce jour là, elle avait tellement mal que les larmes avaient coulé sans qu’elle ne puisse les retenir. Durant une semaine, elle avait gardé la marque du coup, l’homme avait frappé si fort qu’elle en avait eu un hématome qui passa par toutes les couleurs. Mais Airi ne retenait jamais de leçon qui venait de la violence. Voilà pourquoi elle se garda de hurler davantage et tenta de comprendre pourquoi elle avait du se montrer violente plutôt dans la soirée. Après la scène qu’elle venait de lui offrir, elle doutait réellement qu’il se confie à elle car après tout, depuis le début il ne lui avait montré que méfiance et suspicion alors pourquoi changerait-il maintenant ?

Izumi : Une fille. Je l’apprécie. Si tu vois ce que je veux dire … Elle me plaît. Bref. Je ne peux pas continuer ce sale boulot que je fais en espérant quelque chose avec elle, ce serait ignoble. J’ai tenté de négocier avec le patron pour voir si je pouvais redevenir serveur mais ça a mal tourné … Je suis l’un de ses meilleurs éléments et ce type a des yens à la place des pupilles. Voire des dollars. La suite, tu la connais. Et maintenant, c’est foutu. Mon seul moyen, c’est de démissionner. Mais toi qui a l’air de si bien me connaître … Je vais être dans la mouise pour ma famille. Je pense pouvoir retrouver du travail, mais avant combien de temps ?

Sans voix, Airi regarda son camarade se confier à elle alors que rien n’avait laissé présager cela depuis le début de leur entrevue. Trop surprise par cette confession soudaine, elle ne percuta pas vraiment le sens de tout ces propos et il lui fallut un moment avant que son cerveau ne lui communique le sens de ce qui venait d’être dit. Déglutissant difficilement, elle le regarda toujours très étonnée et ne parvint pas à faire sortir le moindre mot tout de suite. Il se passa pas moins d’une minute durant laquelle le silence avait pris le pas sur les hurlements précédents avant qu’Airi parvienne à formuler une réponse.

Airi : Alors… Tout à l’heure tu tentais d’arrêter… Je… Tu n’avais pas besoin de moi… Et… Il semblerait que j’ai tout gâché en faite.

Un faible rire nerveux s’échappa des fines lèvres de la jeune fille qui se sentit très mal tout à coup d’avoir cru bon de réagir comme elle l’avait fait. Joignant ses mains devant elle, les bras relâchés, elle se tripota nerveusement les doigts, honteuse. En même temps, Izumi semblait se bercer d’illusion à croire que son patron aurait finalement accepté de le laisser retrouver son job de départ.

Airi : Ne t’énerve pas sur moi mais je crois vraiment que la meilleure solution c’est quand même de démissionner… Attend avant de hurler que tu n’as pas de conseils à recevoir de moi ! Si jamais tu reste ici, juste en temps que serveur, et j’ai bien dis si… Tu penses vraiment que tout sera terminé ? Je veux dire, cette fille qui te plait, imagine qu’un jour elle veuille voir où tu travailles et qu’elle se rende ici pour te voir, crois tu vraiment que ton patron se gardera de dévoiler ton passé juste pour tes beaux yeux ? Ce genre de personne n’accorde pas de clémence à qui que se soit… Et j’ai bien peur qu’il ne te laisse pas partir aussi facilement vu le trafique qu’il fait dans ce bar !

Peut être parlait-elle trop sérieusement de ce qu’elle ne connaissait pas bien en apparence. Peut-être se moquerait-il d’elle après ce qu’elle venait de lui dire ou bien reprendrait-il ses bonnes vieilles habitudes à lui hurler dessus pour qu’elle se mêle de ce qui la regarde. Mais Airi savait parfaitement ce quelle disait. Ces mots, elle ne les avait pas dits à la légère pour paraître sur le coup. Ce genre de situation, si elle en avait vécue une, une fois dans sa vie, son père lui en parlait souvent en rentrant du travail. Et des gens dans la situation d’Izumi, il en avait vu lui et plus souvent mort ou dans le coma pour s’être rebellé qu’en bonne santé comme le jeune homme l’était pour le moment et c’est cela qui effrayait le plus la jeune fille.

Plus le temps qu’elle passait dans cette pièce se prolongeait, plus Airi regrettait profondément de s’être mêlée des problèmes de son camarade. Non pas qu’elle regrette d’avoir voulu l’aider, Airi n’était pas le genre de fille à abandonner si facilement mais elle commençait sérieusement à en avoir marre que ce jeune homme la rejette aussi violemment et n’avait qu’une envie : le planter là et le laisser se démerder puisqu’il semblait si malin. Mais elle se souvenait aussi avoir provoqué son patron plus tôt dans la soirée et se serait égoïste que de le laisser se débrouiller seul pour recoller les morceaux de ses actes à elle. Choisissant de prendre sur elle pour ne pas lui coller une claque ou pire, la jeune fille préféra ruminer intérieurement plutôt que de répondre violemment à certaine réplique, ainsi peut être Izumi cesserait de la critiquer et l’accuser de tout. Enfin c’était sans compter sur la ténacité et la plus mauvaise volonté qu’y mettait son camarade. Habituellement, Airi se fichait pas mal qu’on puisse mal la juger, les gens préféraient toujours l’option de facilité et trouvaient plus simple de s’arrêter au premier point de vue qu’ils ont sur une personne, ce qui comptait le plus pour elle c’est ce que pensait sa famille et ses amis d’elle. Izumi ne faisait parti ni de la première catégorie ni de la seconde. C’est sans doute pour cette raison qu’elle se retint de se justifier tout de suite devant lui. Il ne semblait pas vouloir faire l’effort de comprendre de toute façon et préférait voir les choses à sa manière. Pourquoi avait-il fallu qu’elle veuille aider un pareil idiot ? Et surtout, pourquoi Yusuke s’était mis dans un tel état de mal être à cause de ce type ingrat et grossier ? En réalité, il ne ressemblait en rien à l’idée qu’elle s’était faite de lui durant une semaine et l’image qu’il lui envoyait depuis qu’il avait ouvert la bouche ne l’aidait pas vraiment à lui trouver d’excuses.

Elle avait choisit de ne rien ajouter pour se défendre auprès de lui puisque de toute manière, il semblait s’énerver encore plus dès qu’elle trouvait une justification honnête et raisonnable à lui apporter. En plus, il semblait déjà s’être fait une opinion d’elle, rien de ce qu’elle avait dit jusque là ne semblait ébranler sa mauvaise volonté. Cela dit, elle ne put garder sa bouche fermée lorsqu’il la traita une nouvelle fois de désagréable fouineuse et avait tout balancé comme une gamine. Que par sa faute, un de ses amis proches avait souffert de garder le secret qu’il lui avait confié. Qu’elle n’avait pas pu supporter de le voir se morfondre dans un coin. Qu’elle ne l’avait pas harcelé. Seulement insisté pour qu’il se libère du poids qu’il semblait porter. Mais surtout qu’au départ, il ignorait complètement que son acte la mènerait à apprendre qu’il se prostituait. A bout de souffle après s’être emporté de la sorte, Airi ne regretta pas une seconde d’avoir craqué et attendait le retour de balle, prête à se défendre s’il le fallait, bien qu’elle n’en avait plus réellement envie.

Izumi : J’attendrai donc de faire plus ample connaissance avec toi pour voir si je te considèrerai encore comme une fouineuse ou non.

Devant la froideur de cette réponse, Airi ne ressentit aucun soulagement, pour qui il se prenait à la fin. Elle lui proposait son aide, se justifiait et lui il la rabaissait et lui manquait de respect. S’il s’imaginait qu’elle allait lui sauter dans les bras pour le remercier de son geste, il se fourrait le doigt dans l’œil et jusqu’au coude en plus. Non mais n’importe quoi ! Au lieu de ça, la jeune fille ne put que lui accordait un regard agacé avant de répondre sur un ton froid :

Airi : Ne te sens pas obligé surtout !

Elle était fatiguée de devoir se battre contre lui à chaque seconde, tout ça pour lui ouvrir les yeux sur l’intérêt de sa présence auprès de lui. Puisqu’il semblait vouloir se débrouiller seul peut être valait-il mieux ne pas trop insister et laisser tomber. Peut être que c’était mieux comme ça. Pourtant elle se permit de lui demander la raison pour laquelle il avait provoqué la violence de son patron sur lui et à son plus grand étonnement, elle obtint une réponse calme et claire. Il lui expliqua qu’il souhaitait arrêter son boulot d’hôte, sans pour autant quitter son travail de barman, tout ça parce qu’il avait le béguin pour une fille au lycée et qu’il estimait normal d’arrêter ce genre d’activité par respect pour elle. D’abord étonnée, elle n’avait pas trouvé quoi dire tout de suite puis c’était rendue compte de la gaffe qu’elle avait peut être fait et s’était confondue en excuses. Elle n’avait pas vu les choses sous cet angle en fait et ne pensait pas qu’il puisse être raisonnable avant qu’elle n’intervienne. Tout ce qu’elle avait pensait faire ne servait en fait à rien… Elle avait gâché les chances de son camarade à agir comme une pseudo héroïne. Comment pouvait-il espérer obtenir quelque chose de son patron maintenant qu’elle venait de l’humilier ? Un peu honteuse, elle attendait en silence la réaction de son camarade, car elle savait pertinemment qu’il ne resterait pas silencieux devant sa réponse, d’autant plus que cette fois ci elle avouait avoir été stupide en agissant sans réfléchir.

Izumi : C’est ce que je pensais au début, quand j’étais énervé mais si ça se trouve… Que tu interviennes ou non ça n’aurait rien changé.

Ouah quel revirement de situation ! Airi s’attendait à tout sauf à ce genre de réponse. Il s’était montré… compatissant ou du moins ça en avait tout l’air. Mais ça n’eut pas vraiment l’effet de la déculpabiliser au contraire. Car le ‘si ça se trouve’ était bien réel et il n’avait peut être pas tord. Après tout, c’était peut être elle qui se trompait sur l’homme qui employé son camarade. Peut être qu’en réalité il était impulsif mais aurait fini par céder ! Non, il fallait être réaliste. Une personne comme le patron d’Izumi, qui avait transformé son établissement en bar d’hôtes clandestins, ne pouvait se montrer compréhensif vis-à-vis de la situation du jeune homme. Izumi risquait d’être puni pour avoir osé lui demander un tel service et s’en être tiré avec un simple coup de poing dans le nez alors que lui avait hérité d’un coup de genoux où il ne faut pas. Oui, il fallait être réaliste ! Et même si le jeune homme semblait commencer à baisser sa garde vis-à-vis d’elle, il ne semblait pas encore résolu à voir dans quelle situation compliquée il semblait s’être fourré. Même si elle était mal à l’aise d’avoir tout fait capoter, elle se devait de lui dire, du moins ce qu’elle pensait si jamais il n’avait pas compris que la situation n’était pas simple. Elle avait peur qu’il le prenne mal de nouveau et qu’il l’envoie balader mais il devait savoir ce qu’elle craignait. Prenant une grande inspiration et pesant chacun de ses mots, elle lui exposa son point de vue calmement, résolue à lui ouvrir les yeux dans le bon sens.

Izumi : Je ne m’énerverai pas, je suis calmé. Et je crois que tu as raison pour la démission, cependant… Si je le fais, qui me dit que je serai tranquille aussi ? Rien n’empêchera le patron d’envoyer ses hommes de mains me faire la peau ! Je ne serai jamais tranquille, je vais sursauter à chaque bruit, je vais me retourner sans cesse dans la rue et on me demandera pourquoi… Même si je sais me battre et me défendre, je ne pourrai rien contre une dizaine de colosses ! Et puis un jour, on me retrouvera à moitié mort dans le détour d’une ruelle, pissant le sang et tellement amoché qu’on me reconnaîtrait à peine ! Ou alors je serai déjà mort… et puis… Et puis…

Airi écouta en silence et sans oser bouger l’aveu et la détresse d’Izumi. Alors il n’avait vraiment pas vu tout le côté sombre que comprenait son engagement. Naïf, il n’avait pas compris qu’en s’engageant à faire cela, il risquait gros sur son avenir. Ce n’était jamais plaisant ni satisfaisant de constater qu’on avait raison lorsque justement cela engendrait ce genre de situation et Airi ne jubila pas de voir la panique s’afficher sur le visage de son camarade. Cette peur de l’avenir incertain, elle l’avait vu sur le visage de Shota et de voir Izumi paniquer de la sorte sur ce qui pouvait lui arriver en quittant le bar la projeta dans le passé, dans une petite chambre d’hôpital, quelques jours avant la mort de son ami. Lorsque la douleur des derniers jours de sa maladie lui avait fait prendre conscience qu’il ne lui restait pas beaucoup de temps. Elle fut tirée du passé lorsqu’elle entendit son camarade tomber à genoux sur le sol, le visage dissimulé dans ses mains comme pour cacher sa terreur.

Izumi : Pourrais-je seulement retrouver une vie normale ? Un autre boulot ? Que deviendra ma famille ?

Doucement, comme pour ne pas l’effrayer, Airi s’approcha de lui et s’agenouilla devant lui avant de le prendre délicatement dans ses bras. Elle craignait d’être repoussée vu toute la méfiance qu’il avait émis à son sujet jusque là mais elle ne voyait pas de meilleur façon de le rassurer. Une main posée dans le dos du jeune homme et l’autre à l’arrière de sa tête, elle glissa sa petite bouille sur son épaule pour lui apporter un semblant de chaleur humaine et chuchota doucement :

Airi : Je ne peux pas te promettre que tu retrouveras une vie normale… On ne peut pas effacer ce que tu as été obligé de faire mais… Tu n’es pas tout seul ! Je t’aiderai du mieux que je pourrais. L’argent n’est pas un problème pour moi et je pourrais te prêter de l’argent pour subvenir aux besoins de ta famille le temps du moins qu’on te trouve un nouveau travail. Et puis… Crois-tu sincèrement que j’aurais prétendu pouvoir t’aider si ce n’était pas le cas ?

Airi ne savait pas vraiment si ses paroles suffiraient à rassurer le jeune homme, ni à le calmer. Cela dit, chaque propos qu’elle lui tenait, elle le pensait réellement et espérait qu’il finirait par comprendre qu’il pouvait se fier à elle. Elle avait véritablement un plan si jamais le patron d’Izumi lui causait des histoires et le menaçait de toutes sortes de choses. Il lui suffirait de le menacer à son tour, en lui donnant juste le nom qu’elle tenait de son père pour lui faire comprendre qu’il n’avait pas n’importe qui devant lui. Bien sûr, elle ne s’était retrouvé dans ce genre de situation auparavant mais elle avait de l’imagination, de la perspicacité et beaucoup de réparties… Elle ne se faisait pas trop de soucis pour Izumi vis-à-vis de son ancien employeur. De ce qu’elle avait vu de lui, il n’était pas très effrayant ni imposant comme hors la loi. Airi s’apprêta à avouer ce qu’elle avait l’intention de faire et ainsi donner à Izumi le poste qu’occupait son père au sein de la police lorsqu’elle entendit des cris venant de derrière la porte de la chambre. En réalité, la jeune fille s’attendait à ce que, une fois repris ses moyens, le teneur du lieu se précipite dans les escaliers jusqu’à la chambre pour tambouriner sur la porte fermée à clé en vociférant des insanités et des menaces mais pas à entendre des cris désespérés et plutôt féminins. Lâchant Izumi, elle échangea un regard surpris avec lui avant de se lever précipitamment en prenant soin d’attraper les clés de la porte et de se dépêcher d’aller voir ce qui se passait dans le couloir…


[Désolée, ce ne sera pas plus long car j'imagine que c'est à Izumi de sauver Nao...]

En prononçant son choix d’attendre de la connaître mieux pour pouvoir enfin se permettre de la juger ou non comme il l’avait vu dès le départ, Izumi essayait sans dans de se racheter, de lui montrer qu’il lui accordait une seconde chance sans doute mais devant la froideur de ses paroles Airi ne le comprit pas de cette façon. D’une part, elle l’avait très mal pris, le trouvant très hautain de s’imaginer à ce point important pour lui accorder une seconde chance et d’autre part, elle n’estimait pas avoir besoin de seconde chance. C’était plutôt à lui d’essayer de se racheter la prochaine fois. Après tout, elle n’avait voulu que l’aider et lui, l’avait très mal reçu. Pourquoi ce devrait être à elle de lui prouver qu’il se trompait ? L’agacement qui ne faisait que monter lui tira les paroles froides qu’elle prononça en réponse tout en le fixant durement. Bien sur, ce qu’elle avait dit sur une pointe de cynisme n’était pas là pour relancer la dispute, elle commençait à fatiguer de devoir hurler sans arrêt pour être écoutée mais elle n’était pas vraiment du genre à se laisser marcher sur les pieds aussi brutalement que le faisait son camarade. Une personne normale aurait sans doute apprécié son geste de bonne volonté bien qu’elle comprenne tout à fait la méfiance du jeune nippon au départ mais de là à s’être comporté d’une façon aussi exécrable avec elle n’était pas justifiable à ses yeux. En tout cas, elle n’obtint pas vraiment la réaction à laquelle elle pensait. En l’entendant ricaner de ce qu’elle avait dit, elle eut envie de faire disparaître cet air narquois qu’il arborait d’une bonne claque sur le visage mais elle n’en fit rien. Serrant les poings pour se retenir d’exploser devant ce manque de sympathie et de coopération que faisait preuve Izumi.

Izumi : T’inquiète pas pour moi.

Se mordant l’intérieur des lèvres, les sourcils légèrement froncés, Airi faillit lui répondre qu’il ne manquerait plus que ça mais se retint de toutes remarques. Le plus intelligent des deux dans une dispute, c’était toujours celui qui s’arrêtait le premier et ce fut sa résolution. La suite de la rencontre fut beaucoup moins agressive et après un court découragement de la part d’Airi, chacun des deux obtinrent les réponses qu’ils attendaient de l’autre. Cela ressemblait presque à un échange normal entre deux adolescent, le lieu et le sujet de conversation mis à part sans doute. Ainsi Airi apprit de la bouche de son camarade qu’un peu plus tôt dans la soirée, il avait tenté de laisser tomber son boulot d’hôte pour revenir à son premier emploi dans cet établissement et c’est ce qui lui avait valu le fameux coup de poing dans le nez. La jeune fille ne cacha pas sa surprise devant cette révélation, elle ne s’était pas imaginé une seule seconde depuis qu’elle avait appris à propos d’Izumi, qu’il irait de lui-même chercher à redresser la barre de sa vie pour retrouver un semblant d’équilibre vitale. La raison de ce revirement de situation ne marqua pas particulièrement Airi, enfin pas de le sens où cela l’intrigua de savoir qu’il avait une jeune fille du lycée en vue, ce problème là le regardait et elle ne compter pas ‘fouiner’, comme il aimait le dire d’elle, pour connaître l’identité de la demoiselle. Cela dit, elle ne put s’empêcher de penser qu’il était admirable de faire cela pour une fille alors qu’il ne sortait même pas avec elle mais elle se retint de faire une seule remarque afin de ne pas le mettre mal à l’aise. Le but n’étant pas de lui trouver des qualités en ce moment même d’autant qu’elle avait toujours un arrière goût dans la bouche après les pics qu’il lui avait lancé plus tôt. Elle s’excusa malgré tout de s’être emporté en arrivant et d’avoir autant brutalisé son patron, risquant de mettre son plan à exécution mais elle n’eut pas à subir de nouveaux sarcasmes, il semblait se calmer et se montrer enfin raisonnable ce qui lui permit de saisir sa chance de lui faire comprendre qu’il se trompait en pensant s’en tirait si facilement. Elle ne cherchait pas à le mettre mal à l’aise ni lui faire peur, juste qu’il se rende compte que la situation était plutôt compliquée pour lui et qu’il fallait faire attention à chaque chose. La réaction d’Izumi ne fut pas immédiate mais au fur et à mesure qu’il prenait conscience du pétrin dans lequel il s’était fourré plus Airi le voyait se décomposer au point que ses jambes ne le tinrent plus qu’il cacha son visage paniqué dans ses mains. Même s’il n’avait pas était très sympa avec elle depuis le début, le voir si effrayé à genoux devant elle, le regard exorbité par la terreur de ce qu’il était en train d’imaginer pour lui, Airi oublia rapidement sa rancœur et chercha à le réconforter en le prenant dans ses bras. Elle craignait un peu d’être repoussée mais il n’en fit rien et accepta son étreinte sans une remarque. Poussant son action jusqu’à quelques mots de réconfort chuchotés à son attention, elle se sentait malgré tout impuissante face à la situation. Bien sûr elle savait pertinemment ce qu’il y avait de mieux à faire pour lui, pour arranger un maximum les choses dans sa vie mais, elle ne savait pas quoi faire pour l’empêcher d’avoir peur malgré tout.

Izumi : Je… Je te remercie de tout ce que tu fais et veux faire, et je ne sais pas ce qui te motive à ce point mais… J’espère que tu peux comprendre, je ne veux dépendre de personne. J’ai toujours su me débrouiller tout seul et devoir t’emprunter de l’argent entraînerait des dettes et reconnaissances et je n’ai plus les épaules assez solides pour gérer tout ça. Et puis, je suppose que tu sais à quel point un homme peut être fier et je ne veux pas être assisté. Mais j’apprécie ton geste… Ce que tu pourrais faire…

Devant tant de remerciement, Airi n’eut pas le temps de se sentir enfin rassurée ni d’entendre ce qu’elle pourrait faire pour l’aider, puisqu’il ne voulait pas de son soutien financier. Un hurlement suivi d’appel à l’aide se firent entendre dans le couloir, juste derrière la porte de leur chambre. Encore assis à même le sol, les deux adolescents partagèrent un regard étonné avant d’agir dans un même mouvement sans avoir eu besoin de se concerter. Ayant pris soin de récupérer les clés avant de se lever, Airi précéda son camarade jusqu’à la porte et se pressa de la déverrouiller. A peine le son du loquet qui se tourne eut-il raisonné qu’Izumi se jeta à l’extérieur de la pièce. La jeune fille ne put que remarquer sa surprise en apercevant le visage de la victime, ce qui la poussa elle aussi à la regarder mais ne la reconnut que comme une première année de leur lycée. Elle faillit ne rien comprendre à ce qui arriva par la suite vu la rapidité de l’action : De rage, Airi vu le jeune homme se jeter sur l’employé du bar afin de lui enlever la première année des mains et la mettre hors de portée avant de se ruer sur lui pour lui coller un pain au visage. L’insulte qui jaillit de la bouche d’Izumi fit sursauter Airi qui ne s’attendait pas à une telle violence et elle réalisa qu’elle n’avait pas été raisonnable de vouloir aider une personne dont elle ignorait tout. Elle n’avait pas bougé d’un cil durant l’altercation, ne cherchant même pas à se rapprocher de sa kohai pour la rassurer cela dit, Izumi s’en chargea assez rapidement et elle eut du mal à suivre tout ce qui se passa devant elle. Entre le jeune homme qui serrait nerveusement l’autre fille et le type qui pissait le sang, allongé sur le dos dans le couloir juste à ses pieds, il lui était difficile de comprendre. Airi tourna la tête dans la direction de son camarade en quête d’explication mais tout ce qu’elle eut c’est un signe de tête de sa part alors qu’il entraînait la jeune nippone dans la pièce qu’ils occupaient juste avant. Haussant les sourcils, elle ouvrit la bouche pour lui demander quelque chose mais il était déjà à l’intérieur. Jetant un dernier coup d’œil sur le type étendu à ses pieds, elle hésita un instant sur ce qui était convenable de faire puis se désintéressa de l’individu pour retourner dans la chambre, prenant soin de re-verrouiller la porte, laissant cette fois les clés sur la serrure. Doucement et sans un mot, elle avança dans la pièce et aperçut le coup ‘d’œil’ désespéré que lui lança Izumi sans réagir. Elle ne comprenait pas grand-chose de ce qu’il venait de se passer et se trouvait de nouveau agacée mais cette fois par la tournure que prenait les choses. Il ne faudrait pas longtemps à l’autre idiot étalé dans son sang dans le couloir pour se relever et alerter les autorités ou d’autres types louches. Airi avait du répondant mais pas suffisamment pour se sortir du genre de situation auxquelles elle pensait.

Immobile, un peu à l’écart du couple que formaient ses deux camarades devant elle, la jeune fille croisa ses bras sur sa poitrine et fixa la scène qui s’offrait à elle le visage neutre. Elle écouta la jeune Nao s’excuser de les avoir suivi jusqu’à l’étage après les avoir aperçu de dehors. Elle s’excusa auprès d’Izumi d’avoir écouté aux portes et ainsi découvert ce qu’il était obligé de faire pour subvenir aux besoins de sa famille et des siens et elle s’excusa d’avoir causé des ennuies à cause de ce qui s’était produit dans le couloir. Airi ne releva pas lorsque Nao la remercia d’aider son senpai, elle ne comprenait pas le lien qu’il pouvait y avoir entre eux deux. Elle ne réagit pas plus lorsqu’elle s’aperçut que Nao pleurait, ça ne la concernait pas vraiment et puis Izumi semblait plus apte à la consoler. Airi fut surprise de constater que le manque de réaction de son camarade face à la conduite de la jeune fille était différente de celle qu’il avait eu avec elle. Elle venait d’avouer qu’elle avait été indiscrète mais il ne l’envoyer pas sur les roses comme avec elle. Il ne la dénigrait pas bien au contraire. Plus elle y pensait et plus cela l’énervait.